Không chỉ tạo ra những loại mứt truyền thống, chị Cao Thị Anh Quí còn cho ra đời những sản phẩm mứt trái cây đáp ứng nhu cầu thị trường

Ngày Tết, bên cạnh bánh chưng xanh, dưa hấu đỏ, trên bàn thờ của mỗi gia đình không thể thiếu bánh, mứt. Góp phần tạo nên không khí Xuân cho mỗi gia đình, gần 10 năm nay, chị Cao Thị Anh Quí- chủ cơ sở sản xuất Anh Quí (tại 23/13 Đinh Bộ Lĩnh, phường 8, TP Mỹ Tho – Tiền Giang) – đều cho ra đời những sản phẩm mứt mới phục vụ người tiêu dùng.

Chị  Cao Thị Anh Quí tại cơ sở sản xuất

Nghề truyền thống

Những ngày này, cơ sở sản xuất Anh Quí tấp nập với những đoàn xe nối đuôi chở hàng giao cho các siêu thị. Phía trước xưởng, những cần xé chất đầy mãng cầu, đu đủ, khóm, gừng…  Bên trong, gần 100 công nhân liền tay với việc bóc vỏ, lấy hột, xên mứt, đóng gói, cho vào những hộp quà. Mùi hương của những loại trái cây hòa quyện

cùng đường, hương vani khiến khu nhà xưởng thơm nồng. Chủ cơ sở, chị Cao Thị Anh Quí, chạy tới chạy lui vừa kiểm tra nguyên liệu, xem độ dẻo của những mẻ mứt mới ra lò vừa liên tục trả lời điện thoại. Chỉ tay vào những khay mứt được xếp ngay ngắn trong góc phòng, chị cho biết: “Đây là sản phẩm mới được tung ra thị trường trong năm nay. Tất cả đều từ trái cây tươi vốn là đặc sản của vùng sông nước”. Nhìn vào chiếc hộp xinh xinh được trưng bày khá bắt mắt, tôi như choáng ngợp trước những loại mứt dẻo đủ màu sắc như: mứt chanh, táo, xoài, ổi, sơri, mít… mà ít ai nghĩ đến và thử nghiệm thành công như thế.

Chị Quí sinh ra trong gia đình có truyền thống làm mứt. Ngay từ nhỏ, chị đã quen với việc phụ mẹ làm mứt trong những dịp Xuân về. Ngày ấy, mỗi khi Tết đến, gia đình chị đều tập trung người để làm kẹo, mứt.

Mày mò với mứt trái cây tươi

Năm 1999, chị quyết định mở cơ sở sản xuất. Cũng trong giai đoạn ấy, khá nhiều cơ sở làm mứt trong tỉnh ra đời. Để tạo thế mạnh riêng cho mình, chị không chọn những loại mứt truyền thống mà nghĩ đến những loại mứt dẻo từ cây trái vốn là thế mạnh của tỉnh Tiền Giang. “Nhưng làm sao có được bí quyết làm mứt khi mà trước đó rất ít người làm”. Thế là ngày ngày, chị mua các loại trái cây thử nghiệm khi thì ổi, chanh, thỉnh thoảng là tắc, cóc… Mất gần 3 tháng, chị mới đúc kết được kinh nghiệm làm mứt từ các loại trái cây tươi. Chị cho biết: “Mứt ngon phải bảo đảm các yếu tố: giữ được vị đặc trưng của trái, vị không quá ngọt và phải có màu sắc nguyên thủy. Muốn thế, nguyên liệu đầu vào phải thật tươi, quả không chín quá”. Khi xên, cần cho lửa nhỏ để đường thấm dần, tạo được độ trong cho sản phẩm”.

Mứt Anh Quí là không sử dụng hóa chất để tăng độ trong cũng như màu sắc. Đó cũng là lý do khiến cho mứt trái cây của cơ sở này được khách hàng tiếp nhận nhiệt tình.

Bà chủ của người nghèo

Hiện cơ sở của chị có hơn 100 loại mứt, kẹo, bánh khác nhau. Ngoài những loại mứt truyền thống như: năn, sen, đậu, bí, dừa, khoai, chị Quí vẫn khai thác thế mạnh làm mứt dẻo với các loại trái cây tươi. Chỉ riêng mứt trái cây dẻo có đến vài chục loại như: mứt trái vải, sầu riêng, mít, xoài, chanh, me, tắc, dâu, mãng cầu, khóm… Không chỉ với mứt mà ngay các loại kẹo, chị cũng tận dụng thế mạnh từ cây trái để cho ra đời sản phẩm mới. Chỉ riêng với kẹo dừa, cơ sở có đến 7 loại gồm: kẹo dừa dâu, môn, gừng, bơ đậu, ca cao, lá dứa, sầu riêng. Chính vì thế, sản phẩm của chị giờ đã có mặt khắp cả nước thông qua các chợ đầu mối và hệ thống siêu thị Metro. Mứt Anh Quí còn được xuất khẩu sang các nước Hà Lan, Đức, Úc, Mỹ…

Đến cơ sở, tôi còn được nghe nhiều câu chuyện về sự giúp đỡ của chị với công nhân, những người nghèo. Chị Nguyễn Thị Mỹ Tiên, công nhân đóng gói, kể: “Khi từ Chợ Gạo đến đây tìm việc, tôi cứ nghĩ làm thời vụ. Nhưng không ngờ, chị giữ lại, bố trí chỗ ăn ở đàng hoàng. Ngày tôi quen anh Lê Đức Phương cũng là công nhân trong xưởng, chị ủng hộ nhiệt tình. Đám cưới chúng tôi do chị đứng ra tổ chức. Sau đó còn xây nhà cho vợ chồng chung sống”. Còn  anh Huỳnh Cảnh Trí, hiện là công nhân bốc xếp cho cơ sở, cho biết: “Nhờ chị mà tôi có được vợ cũng như công việc ổn định. Ngay sau đám cưới, chị còn gửi vợ chồng tôi 10 triệu đồng để sắm phương tiện đi lại”.